地震是一种常见的地质灾害，它是地球内部能量突然释放的表现，往往伴随着地面震动、房屋倒塌等破坏现象。据统计，全球每年发生的地震超过500万次，其中大部分是人类感觉不到的微小地震，只有少数强烈地震会造成巨大损失。
地球的内部结构分为地壳、地幔和地核三个圈层，地壳是最外层，厚度不均，平均厚度约17公里。地壳由多个板块组成，这些板块在地球内部热能的驱动下，会不断地运动、碰撞或挤压。当板块之间的摩擦力不足以抵抗运动力时，积累的能量就会突然释放，引发地壳振动，这就是地震的主要成因。
地震的强度用震级表示，震级每提高1级，释放的能量就增加约32倍。震级大于等于7级的地震被称为强震，会造成严重破坏；震级小于3级的地震则属于微震，人类无法感知。地震发生时，会产生两种主要的地震波：纵波和横波。纵波传播速度快，能在固体、液体和气体中传播，会让人感觉上下颠簸；横波传播速度慢，只能在固体中传播，会让人感觉左右摇晃，横波的破坏力通常更大。
为了减轻地震灾害，科学家们一直在研究地震预测和预警技术。地震预警是在地震发生后，利用纵波和横波的传播时间差，在破坏性的横波到达之前，向周边地区发出预警信号，为人们争取几秒到几十秒的逃生时间。此外，建造抗震性能好的建筑物、开展地震应急演练等，也能有效降低地震造成的损失。
