几乎每个人都有过做梦的经历，有的梦温馨美好，醒来后回味无穷；有的梦惊险恐怖，醒来后一身冷汗；还有的梦杂乱无章，醒来后很快就忘记了。很多人都认为，做梦是大脑在睡觉的时候“胡思乱想”，是没有意义的，甚至有人觉得，经常做梦会影响睡眠质量，让人醒来后很累。其实，这些说法都是错误的，做梦并不是大脑的“无用功”，而是大脑在睡眠中进行的“工作”，对我们的身心健康，有着重要的作用，今天就来科普做梦的真相。
首先，我们要了解，睡眠并不是一个“静止”的状态，而是一个“动态”的过程，分为“非快速眼动睡眠”和“快速眼动睡眠”两个阶段，这两个阶段会交替进行，一个完整的睡眠周期，大约是90分钟左右。而我们的梦，主要发生在“快速眼动睡眠”阶段——在这个阶段，我们的眼球会快速转动，大脑的活跃度和清醒时差不多，甚至更高，只是身体的肌肉会处于放松、麻痹的状态，防止我们在梦中做出动作，伤害到自己。
那么，大脑在梦中，到底在做什么“工作”呢？第一个核心工作，是“整理和储存记忆”。我们白天会经历很多事情，看到很多画面，听到很多声音，这些信息会暂时储存在大脑的“短期记忆”中，就像一个“临时仓库”，容量有限。而晚上做梦的时候，大脑会把短期记忆中的信息，进行整理、筛选，把有用的信息，转移到“长期记忆”中（就像转移到“永久仓库”），把没用的信息，彻底清理掉，这样既能释放短期记忆的容量，又能让我们记住重要的事情。
这也是为什么，有时候我们白天学习、工作很累，记不住很多东西，睡一觉、做个梦之后，反而能记住更多内容，思路也会更清晰——因为大脑在梦中，已经帮我们整理好了记忆。还有的时候，我们会梦到白天经历的事情，或者白天思考的问题，这其实就是大脑在整理这些信息的过程，是正常的生理现象。
大脑在梦中的第二个工作，是“调节情绪”。我们白天会产生各种各样的情绪，比如开心、快乐、焦虑、压力、悲伤，这些情绪如果一直积累在心里，不及时释放，会影响我们的身心健康。而晚上做梦，就是大脑释放这些情绪的一种方式，通过梦境，我们可以潜意识地释放白天积累的压力和负面情绪，缓解心理负担。
比如，白天我们遇到了烦心事，感到很焦虑，晚上可能会梦到自己解决了这件事，醒来后会觉得心情轻松了很多；再比如，白天我们受到了委屈，感到很悲伤，晚上可能会梦到有人安慰自己，情绪也会得到舒缓。这就是大脑的“自我调节”功能，通过做梦，帮我们维持心理平衡，保护心理健康。
很多人担心，经常做梦会影响睡眠质量，其实这种担心是多余的。正常情况下，每个人每晚都会做4-6个梦，只是大多数梦，我们醒来后会忘记，只有少数印象深刻的梦，会被我们记住。而且，做梦本身并不会影响睡眠质量，反而能帮助我们更好地睡眠——因为做梦是大脑在整理记忆、调节情绪，完成这些“工作”后，我们的睡眠会更深入，醒来后会更有精神。
